Samenwerken of herindelen?

Op donderdag 24 maart is in Babberich een besloten bijeenkomst geweest van de gemeenteraden van de gemeente Westervoort, Duiven, Zevenaar en Rijnwaarden. Het doel van deze avond was te spreken over vormen van samenwerking tussen de gemeenten.
Na een “rondje langs de Liemerse velden” vonden een zestal rondetafelgesprekken plaats over de diverse aspecten van samenwerking: Welke ambities hebben wij voor de samenwerking in de Liemers? Bestaat er een eigenlijk een Liemerse identiteit? Wat zijn risico’s bij samenwerking en hoe behoud je de democratische controle op de diverse samenwerkingsorganen? Welke punten mogen we absoluut niet vergeten als we samenwerking willen bespreken?

De mening van de aanwezige raadsleden liep uiteen van beperkte samenwerking (daar waar het niet anders kan) via een intensieve samenwerking (met behoud van zelfstandigheid) tot het streven naar gemeentelijke herindeling.

Conclusie van die avond was: Samenwerken moet leiden tot een versterking van onze gemeenten en de regio en kan op termijn leiden tot herindeling tot een grote gemeente “De Liemers”, die dan een volwaardige gesprekspartner is van b.v. Arnhem en de Stadsregio.

Op voorstel van de gespreksleider ontstond het idee om een soort Gideonsbende samen te stellen. Hij bedoelde een groep van voortrekkers van de aanwezige raadsleden, waarbij elke gemeente vertegenwoordigd is, met als doel deze avond een vervolg te geven en op kleinere schaal verder te praten over de intensivering van de samenwerking van de Liemerse gemeenten, waarbij ook herindeling aan bod mag komen..

Ons fractielid Frances Miggelbrink meldde zich om te inventariseren welke raadsleden bereid waren deel uit te maken van zo’n Gideonsbende. Wat deze gesprekken gaan opleveren is nog niet bekend. Het is dan nogal voorbarig van de VVD-Westervoort om op haar website zo hoog van de toren te blazen en te beweren dat de Westervoortse PvdA de belangen van de inwoners van Westervoort verkwanselt. Ons verkiezingsprogramma 2010-2014 zegt het volgende:”De dienstverlening van de gemeente moet gericht zijn op de bewoners. Dat is ook ons uitgangspunt bij de vraag naar eventuele gemeentelijke herindeling. Als de dienstverlenende taken gegarandeerd zijn, is samenvoegen van gemeenten niet nodig; samenwerken wel.”

In een tijd waarin de regering steeds meer taken toebedeelt aan gemeenten (zonder daarbij voor een passende financiering te zorgen)., een tijd waarin de uitvoering van wet- en regelgeving vooral een zaak van specialistische ambtenaren is geworden en burgers hoge eisen stellen aan hun gemeente, is het goed met elkaar in de Liemers te overleggen op welke wijze wij deze uitdagingen kunnen aangaan.

Het is te hopen dat ook de VVD in Westervoort daaraan haar bijdrage wil leveren, zonder daarbij op voorhand een onwrikbaar standpunt in te nemen en zonder daarbij op de man of vrouw te spelen.