Het aantal kinderen in armoede neemt toe. Helaas is Westervoort hierop geen uitzondering. Ook in Westervoort groeien kinderen in armoede op en zijn er helaas nog teveel mensen die grote moeite hebben elke maand rond te komen.

Vorig jaar heeft de PvdA met enige regelmaat aandacht gevraagd voor armoedebestrijding. Navraag bij het college over de wijze waarop met name gezinnen met kinderen werden geholpen stelde ons niet gerust. Integendeel, uit de antwoorden bleek, dat in Westervoort voor het laatst in 2007 de behoefte aan ondersteuning is onderzocht. De nota die destijds is opgesteld bepaalde de afgelopen zes jaar het beleid in Westervoort. Extra geld van het Rijk voor armoedebestrijding kinderen is nooit naar de kinderen gegaan, maar staat, na veel soebatten in de raad, gereserveerd om op termijn in te zetten voor armoedebestrijding, net als een reserve van ruim dertigduizend euro die al in 2007 is gevormd en waar tot vandaag nauwelijks iets mee is gebeurd!

De PvdA vindt, dat armoedebestrijding in de komende collegeperiode snel en voortvarend moet worden opgepakt. Samen met de stichtingen, particuliere initiatieven en instellingen die zich met armoedebestrijding bezig houden. Zij zijn hierbij van onschatbare waarde. We willen dat doen door het instellen van een Armoedepact, dat de verschillende organisaties die zich bezighouden met armoedebestrijding met elkaar verbindt.

Daar blijft het wat de PvdA betreft niet bij. Waar pleiten we nog meer voor:

–          Stem het aanbod af op de behoefte van degenen die in armoede leven. Steun initiatieven van inwoners die een kledingbank willen oprichten en biedt praktische ondersteuning door middel van een minimawijzer, waarin zowel de plaatselijke als de landelijke regelingen vermeld staan.

–          Zorg voor snelle en goede schuldhulpverlening, waardoor men weer grip op de eigen financiën krijgt. Voorkomen ontstaan van schulden door goede verlichting en projecten op school.

–          Armoede bestrijd je het beste met werk. De gemeente moet zich inzetten voor werkgelegenheid voor jongeren door bijvoorbeeld startersbeurzen en stageplekken, ook bij de gemeente. Vergroot met gerichte scholing de kansen voor oudere werknemers op een betere aansluiting op de arbeidsmarkt. Goede contacten met bedrijven en instellingen in de regio zijn daarbij van groot belang.

–          Met een inkomensafhankelijke bijdrage in de zorg worden mensen met een laag inkomen ontzien, zodat goede zorg voor iedereen beschikbaar blijft en naar “draagkracht” wordt bijgedragen. Een “anticumulatieregeling” moet ervoor zorgen, dat er geen stapeling van eigen bijdragen plaatsvindt.

De PvdA wil zich de komende vier jaar inzetten om de armoede in Westervoort te verminderen. Niet door spaarpotjes te vormen, maar door met de betrokken inwoners op zoek te gaan naar oplossingen.

De PvdA wil de werkloosheid in Nederland aanpakken door productiebanen terug te halen naar Nederland, werkzoekenden te ondersteunen bij het starten van een bedrijf en door de 100.000 openstaande vacatures te vervullen. Dat staat in een actieplan dat PvdA Tweede Kamerlid Mariëtte Hamer vandaag presenteert.

Hamer: “Iedereen heeft wel een buurman, vriend of familielid die werkloos is geworden. Hoewel Nederland de weg naar boven weer heeft gevonden is de werkloosheid nog steeds veel te hoog. Daarom moeten we nu zowel landelijk als lokaal de handen uit de mouwen steken en werk maken van werk.”

Ondanks de hoge werkloosheid zijn er nog bijna 100.000 vacatures niet vervuld. De PvdA wil daarom in iedere regio een mobiliteitscentrum waar, met behulp van scholing, werkzoekenden gekoppeld worden aan een vacature. Ook wil de PvdA productiebanen die de afgelopen decennia zijn verdwenen terughalen naar Nederland. In de Verenigde Staten zijn er dankzij dit ‘reshoring’ tienduizenden banen bijgekomen. Daarnaast wil de PvdA nieuwe banen creëren door werkzoekenden te informeren over de mogelijkheden voor het starten van een eigen bedrijf vanuit een uitkering, starterkrediet beschikbaar te stellen en te zorgen dat startende ondernemers worden bijgestaan door een deskundige.

De PvdA benadrukt dat in gemeentes gezocht moet worden naar aanvullende lokale initiatieven. Hamer: “In allerlei gemeentes hebben wethouders van de PvdA de afgelopen jaren het verschil gemaakt door succesvolle werkgelegenheidsplannen te realiseren, waarbij ook wordt gekeken naar de kansen in die gemeente of regio. Zo staat in de regio Rotterdam het havenwerk centraal en in de regio Twente de logistiek.”

Ook in Westervoort wil de PvdA zich inzetten om de werkloosheid terug te dringen. Vanuit één Liemers loket, samen met bedrijven, instellingen en onderwijs in de regio en als het even lukt met de PvdA in het college.

“Beloof niet meer dan je waar kunt maken. Op grote woorden en kleine daden zit niemand te wachten”, dat was het motto waar Alphons naar handelde in zijn politieke leven in Westervoort. Hij zette zich in voor degenen die het minder makkelijk hebben in het leven, in ons dorp en in andere plaatsen op deze aarde. Alphons werd in de raad van links tot rechts gewaardeerd om zijn kennis van zaken en inbreng tijdens discussies. Met zijn bescheiden stem bracht hij vlijmscherpe analyses in commissie en raad naar voren en zijn gave door weinig te spreken maar veel te zeggen, zorgde ervoor dat iedereen luisterde wanneer Alphons het woord kreeg.

Hij was PvdA-raadslid in de periode van 1998 tot 2013 en onze fractievoorzitter van 2002 tot 2009. Longkanker dwong hem tot terugtreden uit de Westervoortse raad, waarna hij verhuisde naar Ambt-Delden waar hij woonde met zijn vrouw Truus. In de nieuwe woning die zij samen onlangs in Goor betrokken, heeft hij slechts anderhalve week mogen wonen. We missen hem.

De PvdA wil de jeugdwerkloosheid in Nederland aanpakken door op lokaal niveau werkgevers te helpen meer stages en banen voor jongeren te creëren. De partij doet daarom voorstellen voor het inzetten van jongerenvouchers, de oprichting van stagefondsen en intensieve begeleiding van jongeren. Dat staat in het PvdA_Actieplan Stages en banen voor jongeren dat verschillende lokale lijsttrekkers en PvdA Tweede Kamerlid Mariëtte Hamer vandaag presenteren.

De door de crisis veroorzaakte jeugdwerkloosheid is de PvdA een doorn in het oog. “De aanpak van jeugdwerkloosheid is topprioriteit. Juist in het begin van je loopbaan is het van belang dat je niet meteen op achterstand komt te staan. Onze voorstellen kunnen voor jongeren net dat kleine beetje verschil maken waardoor ze wel een baan krijgen. Dat biedt perspectief.”

De PvdA wil dat iedere gemeente een banencoach krijgt die jongeren begeleidt bij het solliciteren, maar ook actief contact zoekt met werkgevers om jongeren aan het werk te krijgen. Ook komt er geld beschikbaar om banen en stages te creëren. Jongeren met een uitkering krijgen een ‘jongerenvoucher’, waarmee werkgevers die hun een baan aanbieden tot 2500 euro tegemoetkoming in de salariskosten kunnen krijgen. Ook wil de PvdA dat iedere gemeente een stagefonds krijgt, waaruit stagekosten gedeeltelijk kunnen worden betaald. Op een participatietop kunnen per gemeente afspraken worden gemaakt met werkgevers over hoeveel banen en stages zij hier tegenover stellen.

Vanaf 1 januari 2015 zullen de zorgtaken WMO voor de gemeenten worden uitgebreid. Naast de huidige WMO taken zoals huishoudelijke hulp, woningaanpassingen en vervoersvoorzieningen komt daar de dagbesteding bij en de begeleiding van psychiatrische patiënten en mensen met een (verstandelijke) handicap.

Dit biedt kansen om de zorg overzichtelijker, efficiënter en toegankelijker te maken. Aan de andere kant moeten we helaas rekening houden met een bezuiniging van het Rijk wat o.a. zorgt voor een korting op het budget voor de huishoudelijke hulp per 1-1-2015 van 40% en 25% op de begeleiding, inclusief het vervoer hier naar toe. Begrijpelijk dat mensen, die afhankelijk zijn van hulp, zich zorgen maken. Om de zorg betaalbaar te houden zullen we op onderdelen niet aan een versobering kunnen ontkomen. We zullen naar een situatie toe moeten waarbij de kwaliteit van de zorg ook in de toekomst gegarandeerd blijft. Dat vraagt om oplossingen “op maat”, waarbij de vraag van de zorgvrager altijd centraal moet staan. De eigen bijdrage voor hulp en voorzieningen zal meer dan nu inkomensafhankelijk worden. Iemand met een inkomen van b.v. 2x modaal zou wellicht zelf de huishoudelijke hulp kunnen betalen,  zodat de huidige voorziening voor minder goed bedeelden in stand kan blijven. Uitgangspunt hierbij is, dat mensen de eigen regie over hun leven zoveel mogelijk moeten kunnen behouden.

We verwachten dat het lastig wordt om dit alles op tijd te realiseren, omdat de nieuwe wet nog door de 2^de en 1^ste Kamer moet worden vastgesteld. Inmiddels zijn de ambtenaren bezig met het opstellen van de uitvoeringsplannen, daarna is de gemeenteraad aan zet.  Lukt het ons om op 1-1-2015 een acceptabele overgang naar goede, betaalbare zorg te garanderen?

Bij de bespreking van de najaarsnota in december 2013 bleek dat we, naar verwachting, over 2013 geld zullen overhouden, o.a. door lagere WMO uitgaven. We zullen als PvdA dan ook bij het vaststellen van de jaarrekening voorstellen een deel van dit geld te reserveren om de “overgang” te verzachten. Op 1 januari “nee” verkopen, gewoon omdat we er als gemeente nog niet klaar voor zijn, is onwenselijk. Noodzakelijke zorg mag niet in het geding komen.

In zijn reactie op mijn ingezonden brief in de Westervoort Post van 26 februari op onze stelling, dat Westervoort haar zelfstandigheid feitelijk al lang kwijt is, omdat we veel en belangrijke taken al samen met andere gemeenten uitvoeren, stelt Theo Kampscheur dat dit iedere “juridische grondslag mist”. Dat is dus een erkenning van onze stelling dat het feitelijk dus zo is dat we niet zelfstandig meer over onze 28 miljoen kunnen beschikken (en dat een grotere gemeente dat soms ook nog doet, bevestigt nog meer hoe onbeduidend het is geworden om “juridisch” zelfstandig te willen blijven).

Maar wij zijn er van overtuigd (en dat wordt bevestigd door de conclusies uit het rapport van de herindelingsscan) dat een grotere, sterkere gemeente in de dagelijkse praktijk veel meer gezag heeft en kwaliteit kan bieden bij de uitvoering van alle taken die we hebben, en nog op ons afkomen, dan een reeks kleintjes afzonderlijk.

Vervolgens worden veel nuanceringen aangebracht bij alle financiële uitkomsten van de resultaten van de onderzoeksrapporten. Er worden zelfs (anonieme) deskundigen opgevoerd die menen dat de resultaten van de in de onderzoeksrapporten berekende maximale verliesrisico’s te laag zouden zijn.

Die deskundigheid komt vast niet uit de gelederen van het CDA in Rijnwaarden en Zevenaar: daar zijn ze nog steeds onomwonden voor één grote, sterke Liemerse gemeente en staan dus pal achter de resultaten van de onderzoeken. Theo Kampschreur verwijst daarbij naar zijn eigen weblog. Wij verwijzen graag naar een meer objectief medium: de website van de gemeente Westervoort waar iedereen de resultaten van de onderzoeken van de herindelingsvarianten kan bekijken en daar zelf een oordeel over kan vormen.

Even wat letterlijke citaten uit het onderzoeksrapport:

Ten aanzien van de financiële risico’s: “Er zijn geen bovenmatige risico’s gevonden op het gebied van lastendruk/belastingopbrengsten, weerstandsvermogen, schuldposities en onderhoud kapitaalgoederen.”

En ten aanzien van de lastendruk voor de inwoners: “In de provinciale herindelingsscan is een fictieve vingeroefening opgesteld. Die telling komt uit op een totale lastendruk van € 695,- per jaar voor een meerpersoonshuishouden met koopwoning. In vergelijking met de huidige bedragen is dat een daling van € 5,- (Duiven), € 38,- (Rijnwaarden) en € 115,- (Westervoort). Voor een vergelijkbaar huishouden in Zevenaar zou het een stijging van € 68,- betekenen.”

Iedereen kan dat rapport dus inzien en oordelen, er is niks geheims aan! Opmerkelijk is ook nog de constatering in het rapport dat als we alleen samengaan met Duiven er een bezuinigingsoperatie moet worden doorgevoerd die veel groter is dan in het geval we besluiten samen te gaan in één Liemerse gemeente.

En ja, mevrouw Zingg, wie wil er eigenlijk in “Duuvoort” wonen ?

De PvdA wil dat alle jongeren van school gaan met een diploma. Een afgeronde opleiding geeft namelijk de beste kansen op de arbeidsmarkt. De partij wil daarom dat de kwalificatieplicht wordt verhoogd tot 21 jaar, zodat er meer middelen zijn om 18 plussers te helpen bij het halen van hun diploma.  Daarnaast wil de PvdA dat er meer wordt geïnvesteerd in ambachtsscholen, want het Nederland van na de crisis kan niet zonder goed opgeleide vakmensen. Dit staat in een plan van lokale PvdA-lijsttrekkers en de PvdA Tweede Kamerfractie wat op donderdag 27 februari in Rotterdam wordt gepresenteerd.

Lees hier het PvdA_Actieplan Stages en Vakmanschap

We willen dat iedere jongere van school gaat met een diploma, en daarmee met voldoende kansen op de arbeidsmarkt. Nu komt het nog voor dat scholieren moeten stoppen met hun opleiding omdat zij geen stageplek hebben weten te vinden. Dit voorkomen we door het wettelijk vastleggen van een stagegarantie. Ook zie ik dat jongeren afhaken, omdat zij worstelen met hun overstap van het vmbo naar het mbo. Door iedere jongere een loopbaancoach te geven, laten we deze overgang soepel verlopen.

De PvdA wil ook zelf het tekort aan stageplekken aanpakken, door in iedere gemeente per tien medewerkers één stageplek aan te bieden. Ook moeten gemeenten de verantwoordelijkheid nemen om het regionale bedrijfsleven en scholen bij elkaar te brengen. In gemeenten waar dit nog niet gebeurt worden ‘stage-voor-stages-beurzen’ georganiseerd, waarin scholieren en het bedrijfsleven elkaar op laagdrempelige wijze leren kennen.

“De Gelrepas populair in Westervoort” staat er boven een persbericht van de gemeente Westervoort. Zeker 67% van de pashouders in Westervoort maakt gebruik van de pas, kunnen we in het persbericht lezen. Dat is mooi, maar we zijn als PvdA pas tevreden als alle pashouders de pas regelmatig gebruiken en ook degenen zijn bereikt die nu nog geen pas hebben, maar voor wie deze wel bestemd is, namelijk de huishoudens met een inkomen tot 120%.

Wat ons opvalt is, dat we in het onderzoek waar de gemeente in haar persbericht naar verwijst, toch iets heel anders lezen, namelijk dat 44% van de ondervraagden de Gelrepas (bijna) nooit gebruikt en 42% deze soms gebruikt.  Men ziet af van gebruik onder andere vanwege de eigen financiële bijdrage. Ook sluit het aanbod niet goed aan bij de behoefte van de pashouders. Verder blijken de vervoerskosten een belemmering te zijn om deel te nemen aan een activiteit.

Waarom lezen we deze informatie niet terug in het persbericht? We zijn als PvdA een warm voorstander van de Gelrepas. We vinden het belangrijk dat inwoners mee kunnen doen in de samenleving, ongeacht hun inkomen. De Gelrepas biedt die mogelijkheid, maar als blijkt dat er verbeteringen nodig zijn om inwoners daadwerkelijk mee te laten doen, mag dat in een persbericht, dat zo vlak voor de verkiezingen verschijnt, niet ontbreken.

Als de vervoerskosten te hoog zijn, zorg dan voor een groter aanbod dicht bij huis, zodat een Gelrepashouder aan activiteiten in de buurt kan deelnemen. Verbeter in dit kader de communicatie met verenigingen en organisaties, zodat zij zich allemaal kunnen aanmelden als deelnemer van de Gelrepas.

In het kader van het armoedebeleid hebben we het college onlangs gewezen op de Minimawijzer, waarin men snel kan terugvinden welke landelijke en lokale regelingen er zijn voor mensen met een laag inkomen. Het zou fijn zijn als het college ook dit snel oppakt.

Het Westervoortse ondernemersdebat van 20 februari begon met een inbreng van alle politieke partijen. Lees hier mijn inbreng op de “pitch” aan het begin van het debat:

afgelopen week kwam het goede nieuws, Nederland groeit uit de crisis. Het gaat nog langzaam, maar het herstel van de economie zet door. Helaas neemt de werkgelegenheid nog niet toe. Ook in Westervoort zijn nog teveel mensen zonder werk, die dolgraag aan de slag willen. WERK staat bij ons bovenaan. We zijn niet voor niets de Partij van de Arbeid. Werk geeft bestaanszekerheid door inkomen en voorkomt armoede, werk laat je meedoen in de samenleving.

We vinden dan ook dat de bestrijding van werkloosheid in deze regio alle aandacht moet krijgen. Als overheid kunnen we geen banen creëren. Wat we wel kunnen, is werkgelegenheid stimuleren. Werkplekken voor jongeren,  startersbeurzen, banen voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. We vinden dat zij alle kansen moeten krijgen. Daar hebben we elkaar voor nodig.G emeenten, instellingen, bedrijven en het onderwijs. Daar ligt de verbinding. Welke werknemers heeft men nodig en is er aansluiting met het vakonderwijs? Kunnen we door gerichte scholing de kansen vergroten voor werkzoekenden boven de veertig? De gemeente brengt partijen bij elkaar, denkt daarbij over gemeentegrenzen en ja, we gaan dat vooral niet in elke Liemerse gemeente afzonderlijk doen, maar we slaan de handen ineen en gaan als één grote Liemerse gemeente onze kansen benutten.

We kunnen dit als gemeenten niet alleen. We hebben hierbij de inzet van instellingen en bedrijven nodig. Aan de andere kant mag het midden- en kleinbedrijf van de gemeente ook wat verwachten. Een ondernemersloket waar men adequaat geholpen wordt en snelle afwikkeling van vergunningsaanvragen. Bedrijven, die stageplaatsen en werkplekken creëren, willen we goede ondersteuning bieden bij het zoeken naar de juiste kandidaten en een financiële tegemoetkoming voor scholingstrajecten. Daarbij een gemeente die duidelijk het goede voorbeeld geeft: stage mogelijkheden voor jongeren, werkplekken voor degenen die wat verder van de arbeidsmarkt staan.

De Partij van de Arbeid is helder in haar keuzes. We willen snel stappen zetten in de richting van één Liemerse gemeente. Willen we de komende decennia onze voorzieningen behouden en economische vooruitgang boeken zullen we dat samen moeten doen. Niet vier verschillende loketten en vier verschillende werkwijzen,  maar helder beleid en regelgeving  in één  Liemerse gemeente. Denken in kansen en verbindingen, want ja, dat verdient niet alleen Westervoort, maar dat verdient de hele Liemers.