Zoals u in het artikel van 4 december jl. hebt kunnen lezen wil de PvdA in de raadsvergadering van 16 december a.s. alsnog proberen het extra geld voor armoedebestrijding 2013 ad € 16.000 in te zetten voor bijstandsgezinnen. In de Gelderlander van 9 december jl. konden we echter lezen, dat zowel CDA als VVD hier niet voor voelen. Zij vinden het huidige armoedebeleid in Westervoort voldoende en met Janiek Kroon ( VVD ) te spreken: “het geld gaat dan naar het huishoudbudget en is dan weg”. Peter Pennekamp ( CDA ) zegt in hetzelfde artikel “dat de PvdA geen nieuwe argumenten aandraagt”. Hij gaat daarmee voorbij aan een belangrijk feit, namelijk een verwacht overschot over 2013 van ruim 8 ton. Dat wisten we helaas een maand geleden niet, toen we onze motie met betrekking tot de middelen armoedebestrijding in de gemeenteraad indienden. Gelukkig ontvingen we van de collega’s van GroenLinks wel een positieve reactie. GroenLinks wil het geld voor de armoedebestrijding kinderen ook reserveren voor deze groep, maar vindt dat de wijze waarop dit wordt uitgevoerd aan het college is. Hoewel we ons voorstel wel moeten aanpassen om in ieder geval GroenLinks mee te krijgen, stemt ons de houding van GroenLinks zeker hoopvol. We hopen dat zij VVD en CDA, de coalitiegenoten van GroenLinks, kunnen bewegen mee te gaan in het gewijzigde voorstel, evenals oppositiepartij D’66. In het gewijzigde voorstel blijft het uitgangspunt, dat het totale bedrag van € 16.000 op korte termijn wordt ingezet voor de kinderen in armoede. Het college mag zich dan buigen over de uitvoering en de gemeenteraad daar op korte termijn over informeren. U vind hier de tekst van het amendement.

Tijdens de algemene ledenvergadering van 24 oktober 2013 werd het verkiezingsprogramma 2014-2018 vastgesteld. De titel van ons verkiezingsprogramma luidt:  Westervoort verdient het! U vindt hier de tekst van het programma. Voor degenen, die niet het hele programma willen lezen, maar wel geïnteresseerd zijn in de ideeën en opvattingen van de PvdA Westervoort, hebben we een compacte versie. Daarin kunt u in één oogopslag zien welke onderwerpen wij belangrijk vinden voor de Westervoortse inwoners.

Mocht u willen reageren, neem dan contact op met de fractievoorzitter, Yvonne de Jager, tel. 026-3118371, mailadres: [email protected]

Bij de bespreking van de najaarsnota 2013 in de raadsvergadering van 16 december a.s. zal de PvdA Westervoort een voorstel indienen om de extra middelen van het kabinet voor armoedebestrijding alsnog in 2013 te besteden. Een maand geleden stemden de andere partijen en het college van burgemeester en wethouders niet in met een voorstel van de PvdA om het extra geld van het kabinet voor bestrijding van de armoede daadwerkelijk hiervoor in te zetten. Het college wil dit geld namelijk in de najaarsnota gebruiken om de tekorten te dekken op de budgetten Gelrepas en bijzondere bijstand. Op zich een vreemde keuze, aangezien de najaarsnota een resultaat is van alle “minnen” en “plussen” op de budgetten, wat uiteindelijk een positief of negatief saldo oplevert. De najaarsnota laat voor Westervoort een verwacht resultaat over 2013 zien van €  893.089 voordelig. Nu we verwachten over 2013 zoveel over te houden wil de PvdA de gemeenteraad opnieuw vragen de extra middelen van het kabinet te bestemmen waar het daadwerkelijk voor bedoeld is, namelijk kinderen in armoede. De PvdA had voorgesteld de besteding van het eenmalige bedrag over 2013 af te stemmen met organisaties in Westervoort, die zich specifiek inzetten voor kinderen in armoede.  Aangezien het jaar nu bijna voorbij is, wordt het lastig om dat traject nog in gang te zetten. We stellen daarom voor het geld van 2013  zo snel mogelijk beschikbaar te stellen aan gezinnen in de bijstand. Concreet betekent dat een eenmalige bijdrage per kind van 65 euro.  We hopen, dat de gemeenteraad in  2014 besluiten neemt die op langere termijn resultaat bieden en daarvoor de extra structurele middelen bestemt die gemeenten vanaf 2014 ontvangen voor de bestrijding van armoede.  De PvdA zal zich daar in ieder geval voor inzetten. De gemeenteraad van Westervoort heeft op 16 december de kans om het besluit van 28 oktober te herzien en alsnog eenmalig  € 16.000 euro in te zetten voor kinderen in armoede, zoals bedoeld door de staatssecretaris bij het toekennen van dit extra geld.  Het gevolg voor de najaarsnota is een verlaging van het verwachte resultaat naar  € 877.089 positief. Voor Westervoort nog steeds een mooi resultaat.

Op 16 november ging de Westervoortse PvdA-fractie op buurtbezoek in de wijk ’t Hoge Eind om te horen wat er leeft bij de inwoners. De reacties op het bezoek van de PvdA-ers waren veelal positief. Als pluspunten van de wijk worden genoemd: rustige woonomgeving, sociale samenhang en bereikbaarheid. Daarentegen worden er ook minpunten genoemd als onveiligheid, verkeersveiligheid en overlast.

 PvdA-fractievoorzitter Yvonne de Jager: “Hoewel door het beperkt aantal gesprekken de uitkomsten niet representatief genoemd mogen worden, zijn er wel een aantal conclusies te trekken. De sociale samenhang komt, zowel positief als negatief, meerdere keren voor als onderwerp van gesprek. Daarom zal de PvdA het werk van de wijkraden in Westervoort blijven ondersteunen. Zij immers staan het dichtst bij de bewoners in de wijk”. Een aantal inwoners maakt zich ook zorgen over de recente toename van het aantal inbraken. Mede naar aanleiding daarvan heeft de fractie schriftelijke vragen gesteld aan het college van B&W.

Op 25 januari 2014 gaat de PvdA weer op buurtbezoek, dit maal in de wijk Beekenoord, waar wij in 2012 al eens een Westervoortse Wijkwandeling maakten.

Tijdens het bezoek van de PvdA aan de wijk ’t Hoge Eind op 16 november jl. vertelden meerdere inwoners, dat zij zich grote zorgen maken over de sterke toename van het aantal inbraken in Westervoort.  Deze  bezorgdheid is, gezien de cijfers over de afgelopen jaren, zeer begrijpelijk. In Westervoort is het aantal woninginbraken toegenomen van 48 in 2010 naar 70 in 2012. Alleen al in de maand oktober van dit jaar ontving de politie 12 aangiftes van woninginbraak. Een zorgwekkende ontwikkeling. Wij vinden, dat de gemeente een duidelijk rol  heeft in het terugdringen van het aantal inbraken in Westervoort.  We hebben dan ook het college de volgende vragen voorgelegd:

1. Bent u met ons van mening, dat de gemeente een duidelijke rol heeft in het terugdringen van het aantal inbraken in Westervoort?
2. Wat gaat u als college doen om het aantal inbraken in Westervoort terug te dringen?
3. Zijn er afspraken met de politie en woning coöperatie Vivare gemaakt om het aantal inbraken terug te dringen en zo ja, hou luiden deze afspraken?
4. In hoeverre zet u als college in op preventie middels voorlichting voor alle Westervoortse inwoners?

U vindt hier de volledige tekst van de brief aan het college.

PvdA-fractievoorzitter Yvonne de Jager bracht in de raadsvergadering van 4 november de onveilige verkeerssituatie op de Zuidelijke Parallelweg/Dorpsplein onder de aandacht van het college van B&W en vroeg om actie van hun kant. Wethouder Wobma deed toen de toezegging een onafhankelijk verkeerskundig bureau naar de situatie te laten kijken en spoedig met een reactie te komen. In de commissie R&V van afgelopen dinsdag werd de kwestie behandeld. Er lag een enigszins brak rapport op tafel dat voornamelijk gebaseerd was op oude gegevens en waaruit bleek dat de afstemming tussen de gemeente en het verkeersbureau zeer minimaal was geweest. Maar gelukkig hadden de verkeerskundigen ook ter plekke de situatie in ogenschouw genomen. En daaruit volgden een aantal praktische en zinnige voorstellen voor verbetering voor de korte en de langere termijn. Zoals bekend zal de Zuidelijke Parallelweg in 2014 gereconstrueerd worden en zou het weggegooid geld zijn om voor enkele maanden dure investeringen te doen. Dat zal dan ook niet gebeuren. Maar tal van aanbevelingen zijn eenvoudig en zonder grote kosten uit te voeren en dat, beloofde de wethouder, zal op korte termijn gebeuren. Alle fracties hebben ook zelf ook nog een groot aantal suggesties gedaan. Als de wethouder verstandig is, neemt ze ook deze ideeën in haar besluitvorming mee. De PvdA-fractie zal daar zeker op toezien.

In de Westervoort Post van 6 november konden we lezen dat de SP zich hard maakt voor halvering van de hondenbelasting. Volgens de SP worden de hondenbezitters gediscrimineerd door ze jaarlijks een aanslag hondenbelasting op te leggen. Bovendien zijn de baten hoger dan de kosten, dus moet volgens hen de belasting worden gehalveerd.

Wat is de werkelijkheid?
In Westervoort betaalt elke hondenbezitter hondenbelasting. Er zijn enkele uitzonderingen; met een inkomen op bijstandsniveau hoeft men geen hondenbelasting te betalen voor de eerste hond en voor hulphonden geldt vrijstelling. De ontvangen hondenbelasting wordt ingezet om de losloopplaatsen en uitlaatstroken te onderhouden en met enige regelmaat schoon te maken. Enkele jaren geleden is door de gemeente Westervoort geïnvesteerd in uitbreiding van de losloop- en uitlaatplaatsen, zodat er voldoende plekken zijn in het dorp om de honden uit te laten.
Het complete verhaal en het “gat” in de begroting.
Natuurlijk zou het mooi zijn als een gemeente de inkomsten in de vorm van hondenbelasting niet (meer) nodig heeft, maar helaas is dat in Westervoort niet aan de orde. Momenteel is de financiële toekomst van gemeenten heel onzeker. Westervoort moet na 2014 nog jaarlijks ruim een half miljoen aan bezuinigingen inboeken. Dat is heel veel. Als het aan de SP ligt komt daar nog een bedrag bij van zo’n 60.000 euro om de hondenbelasting te halveren. Daar moet Westervoort iets voor laten. Het is sympathiek dat de SP het opneemt voor de hondenbezitters, maar het zou nog sympathieker zijn als ze ook aangeven waar we als Westervoort het geld vandaan moeten halen om dit “gat” in de begroting te dekken. We moeten er niet aan denken dat we nog verder moeten bezuinigen op de WMO of het armoedebeleid moeten versoberen. Dat zijn wel de posten waar nog wat gehaald kan worden en de PvdA zal zich daar sterk tegen verzetten.
De aanschaf van een hond is eigen keuze. Daar hoort inderdaad in Westervoort en in vele andere gemeenten hondenbelasting bij. Zo kunnen we investeren in de uitlaatplaatsen en eventuele meeropbrengsten worden zeer zinvol besteed. Laten we daar vooral nu geen verandering in aanbrengen. Het afschaffen van hondenbelasting betekent concreet, dat we op een ander terrein geen geld meer kunnen besteden. Het zou fijn zijn als de SP het complete verhaal vertelt, zeker in verkiezingstijd.